Onder de pet

Op 5 april maakte Greenpeace bekend dat er in de omgeving van de kerncentrale Ascó langs de rivier de Ebro in de provincie Tarragona radioactieve stofdeeltjes waren gevonden. Oorzaak zou een wolkje zijn geweest dat een klein half jaar eerder, op 27 november, aan de centrale was ontsnapt. Op 7 april bevestigde de nationale waakhond Consejo de Seguridad Nuclear het bericht. De directeur van Ascó, die het incident onder de pet had willen houden, werd onmiddellijk ontslagen. Een schoolklas uit Girona die die dag op bezoek was om de wonderen van de nucleaire techniek te aanschouwen, werd voor de zekerheid langs het ziekenhuis gestuurd. Er zou geen gevaar voor de gezondheid zijn geweest. Inmiddels is dankzij het speurwerk van Greenpeace wat meer bekend geworden over de wolk. Om te beginnen blijkt de straling 175 maal zo hoog te zijn als eerst gemeld, een waarde die alleen aan de gevonden deeltjes is afgemeten en volgens de milieuorganisatie nog wel kan oplopen. De gebeurtenissen zijn als volgt gereconstrueerd: op 26 november moest de centrale besmette lucht kwijt. Volgens de regels wordt die lucht eerst gezuiverd, maar daar ging wat mis. Er hing een wolkje in de weg waar men vanaf moest. Ascó reageerde door het alarmsysteem hoger af te stellen, zodat het wolkje de volgende dag ongemerkt naar buiten kon worden geblazen. De hele winter ging het goed, maar in maart doken de eerste geruchten op waarna Greenpeace in actie kwam. Sindsdien heeft CSN niet veel werk gemaakt van zijn arbitrale taak. De toezichthouder twijfelt nog over de beste meetmethode om de ernst van de zaak vast te stellen. Greenpeace is daarom zelf maar naar de onderzoeksrechter in Tarragona gestapt. Het is niet de eerste keer dat in Spanje een kerncentrale in de problemen komt. In 1989 vond er brand plaats in Vandellòs, een andere kerncentrale in de Ebrodelta, en in 2005 moest de reactor wegens een ongeluk een half jaar dicht. De centrales worden gerund door de energiebedrijven Edesa en Iberdrola, bekend van hun groene publieksimago. Wordt ongetwijfeld vervolgd.