Wat zeg je?

Wat ze hier graag en veel doen is praten met handen. De handen ondersteunen het gesproken woord. Met de handen in de zakken praten is niet zozeer onbeleefd, het is onbegrijpelijk. Zonder handen voelen mensen zich onverstaanbaar. Om de integratie van buitenlanders te bevorderen organiseert de overheid sinds kort gratis cursussen spreken met handen. De ondergrondse reiziger besloot zich ook aan te melden. Omdat het Catalaans hem vaak nog ontglipt koos hij voor de spoedopleiding Spaanstalig met handen spreken in het Alva Instituut. Het eerste wat hij leerde was het onderscheid tussen ruime gebaren en het puntje op de i. Dat is een kwestie van karakter en dus van wie je graag voorgeeft te zijn. Want praten met handen is acteren. Ben je een jofele gast die het zo nauw niet neemt? Zwaai dan maar flink met je armen. Hecht je aan zorgvuldigheid, dan doe je alles uit de pols of, als je er bedreven in bent, alleen maar met de vingers. Les twee is de urgentie die je in je bewegingen legt. Je kunt lekker langzaam en soepel bewegen, een beetje alsof je een landschapje schildert. Je kunt ook met driftige, haast agressieve gebaren duidelijk maken dat er geen tijd te verliezen is. Het ligt er maar aan wat je bereiken wilt. Want praten met handen doe je om resultaat te boeken. Als je met woorden alleen alles gedaan kreeg, kon je evengoed je handen ten hemel heffen. Zit de tone of voice er goed in, dan is het tijd voor een eerste reeks staande uitdrukkingen. De onverstaanbare reiziger heeft er al vijf geleerd. De handen om een denkbeeldige aardbol vouwen: ik regel dit voor je. Met gespreide vingers naar boven gericht van links naar rechts bewegen: maak je geen zorgen. Met gespreide vingers naar boven gericht van rechts naar links bewegen: ik kan er ook niks aan doen. Afwisselend met de linker- en rechterhand naar een onzichtbaar punt in de ruimte wijzen: de schuld ligt niet bij mij. Afwisselend met de linker- en rechterhand naar een onzichtbaar punt in de ruimte wijzen en daar vervolgens ook naartoe kijken: er zijn mensen die mij vertrouwen. En ten slotte de uit de VS overgewaaide uitgestoken hand met krachtig omhoog gestoken duim: shake it or shake it. Zo vaak herhalen als maar nodig is.