Bloedrode rozen

Vandaag is de dag van Sant Jordi, de dag van Barcelona’s beschermheilige die in Catalunya met boeken en rozen wordt gevierd. Vrouwen geven hun geliefde een boek en mannen geven hun geliefde een roos. Waar het onderscheid vandaan komt is niet duidelijk. Moderne vrouwen ontvangen graag een boek bij hun roos, moderne mannen een roos bij hun boek. Wel duidelijk is dat de viering van Sant Jordi op twee gecombineerde tradities berust. De roos stamt van de rozenstruik die volgens overlevering opschoot uit het vergoten bloed van de door Sant Jordi verslagen draak. Het boek heeft zeer waarschijnlijk met Miguel de Cervantes te maken, schrijver van de eerste en laatste Europese roman, het boek dat de grenzen van de romantische leugen voor eens en voor altijd verkende. Cervantes is op 23 april in het jaar 1616 ter aarde besteld, een dag na zijn overlijden. Vandaag zijn overal in de stad boekenkraampjes en spontane rozenstallen te vinden. De grootste markt wordt op les Rambles gehouden. Van Plaça de Catalunya tot aan de haven is het een langgerekte mensenzee die langs de uitstaltafels van alle grote uitgeverijen schuifelt. Iedere schrijver die rond deze tijd een boek uitbrengt maakt zijn opwachting voor een signeersessie. Het gaat er op Sant Jordi gemoedelijk aantoe. Verwacht geen muziek en slemppartijen. Wanneer in de loop van de middag de markt wordt opgebroken, gaat iedereen naar huis om te lezen en aan zijn roos te ruiken. De enige dissonant dreigt deze keer het leger supporters van de voetbalclub Manchester United te worden, dat met het oog op de halve finale van de europacup de binnenstad in bezit heeft genomen. Daarover morgen meer.