Rode witfiets

In de blijmoedige jarenzeventigstijl waarin maatschappelijke problemen hier worden aangepakt, heeft de gemeente Barcelona besloten het fietsen te promoten als middel om de verkeersdrukte en de bijbehorende luchtvervuiling tegen te gaan. In korte tijd zijn in en rond het centrum een kleine honderd stallingen verschenen waar na aanschaf van een deelnemerskaart een fiets kan worden meegenomen. Die fiets moet binnen dertig minuten bij een andere stalling worden ingeleverd, anders moet je progressief bijbetalen. Wie een fiets liever niet terugbrengt, ziet na 24 uur volautomatisch 150 euro van zijn bankrekening afgeschreven worden. Het systeem heet Bicing en zo worden de opvallende rode karretjes met de grote witte jasbeschermer voor het gemak ook maar genoemd. Bicing is een inslaand succes gebleken. Na vier maanden zijn er al 80.000 deelnemers. Overal zie je Bicings door het verkeer ploeteren. De exploitatiemaatschappij heeft zelfs maatregelen moeten nemen om de oorspronkelijke doelgroep – Barcelonezen die naar hun werk moeten of een boodschapje gaan doen – tegen veelvuldig gebruik door toeristen te beschermen. De openbare leenfiets, anno 2007 werkt het omdat moderne elektronica de stelende mens te slim af is.